Cet élégant oiseau chanteur est un résident du lointain étranger. Le geai bleu est rusé, curieux et incroyablement artistique - imitant facilement tous les sons, distrayant l'attention des autres oiseaux de la nourriture découverte.
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Description de geai bleu
L'oiseau, avec le geai bleu à tête noire de Steller, représente le genre Cyanocitta (geais bleus), un membre de la famille des corvidés... Une caractéristique distinctive de l'espèce est une longue crête bleu vif, grâce à laquelle l'oiseau est appelé bleu et à crête, ou, en tenant compte de l'aire de répartition, le geai d'Amérique du Nord.
Apparence
En raison d'un dimorphisme sexuel prononcé, les mâles sont traditionnellement plus grands que les femelles, mais la différence entre les sexes ne s'applique pas à la coloration - le plumage supérieur des mâles et des femelles jette une couleur bleu vif.
C'est intéressant! Ceux qui tenaient le geai dans leurs mains affirment que la couleur bleue n'est qu'une illusion d'optique. La lumière est réfractée dans la structure interne des plumes, leur donnant une lueur bleue qui disparaît dès que la plume tombe.
Les geais bleus adultes atteignent 25–29 cm (avec une queue égale à 11–13 cm) sans s'étirer de plus de 70–100 g. L'envergure d'un geai bleu approche 34–43 centimètres. La crête est soit bleu vif soit bleu violet. Les plumes sous la touffe sont peintes en noir. La bride, le bec et le contour circulaire autour des yeux sont peints de la même couleur. La gorge, les joues et le dessous du corps sont gris-blanc.
Les bords de la queue sont blancs, avec des taches blanches brillantes visibles sur les ailes / la queue. Le geai d'Amérique du Nord a la queue et les plumes de vol bleues, qui sont traversées par des rayures transversales noires. L'oiseau a des yeux noirs et brillants, des pattes gris foncé et un bec fort, avec lequel il divise facilement les graines enfermées dans une coquille dure.
Caractère et style de vie
Mark Twain a plaisanté un jour en disant que les geais bleus sont appelés oiseaux uniquement parce qu'ils ont un plumage et ne vont pas à l'église. Sinon, ils ressemblent beaucoup aux gens: ils trichent, jurent et trompent aussi à chaque pas.
C'est intéressant! Le geai bleu imite souvent le grand cri d'un faucon pour éloigner ses concurrents alimentaires, y compris les geais de Floride, les pics, les étourneaux et les écureuils gris, de la mangeoire de la forêt. Certes, cette astuce ne dure pas longtemps: après un court laps de temps, les voisins trompés reviennent.
Les geais huppés ont une vie sociale active, qui ne se limite pas aux unions en couple. De plus, les oiseaux forment des groupes familiaux ou de petits troupeaux, communiquant entre eux par la voix ou le langage corporel, ou plutôt à l'aide de leur belle crête. Les plumes de la crête, dirigées vers l'avant, parlent de surprise ou d'excitation, de la colère accumulée - sa position verticale.
Lorsqu'elle a peur, la touffe gonfle comme une brosse à vaisselle... Le geai bleu est l'onomatopée consommée. Son arsenal de chant contient de nombreux sons, autrefois entendus dans la nature, allant de mélodies douces au grincement d'une pompe rouillée.
Le geai est capable de siffler, de cris aigus (imitant les oiseaux prédateurs), d'imiter la sonnerie des cloches, de grincer (avertissement de danger), d'aboyer, de miauler ou de bêler. Un geai en cage apprend rapidement à reproduire la parole humaine. Les geais n'informent pas seulement tous les habitants de la forêt de l'approche de l'ennemi: souvent les oiseaux s'unissent pour l'attaquer avec un front uni.
De juillet à septembre, les geais nord-américains adultes muent, avec les jeunes animaux, la première mue a lieu à la fin de l'été. Pendant la période de mue, ils organisent, comme beaucoup d'oiseaux, une procédure appelée fourmilière: ils se baignent dans une fourmilière ou fourrent des fourmis sous leurs plumes. C'est ainsi que les oiseaux se débarrassent des parasites. La plupart des geais bleus vivant dans le nord de l'aire de répartition des espèces s'envolent pour hiverner dans les régions du sud. Pour les vols, qui sont généralement effectués avant la tombée de la nuit, les oiseaux se rassemblent en grands (jusqu'à 3 000 individus) et en petits groupes (5 à 50 individus).
Habitat, habitats
Les geais bleus occupent près de la moitié du continent nord-américain et habitent principalement les régions orientales des États-Unis et du Canada. L'aire de répartition du geai huppé, mentionnée dans la patrie de Blue Jay, s'étend jusqu'au golfe du Mexique. Dans l'ouest de l'Amérique du Nord, l'habitat du geai bleu est étroitement lié à l'aire de répartition d'une espèce apparentée, le geai bleu à tête noire de Steller.
Actuellement, 4 sous-espèces de geai huppé sont décrites, distinguées, entre autres, par l'aire de leur répartition:
- Cyanocitta cristata bromia - habite Terre-Neuve, le nord du Canada, le Dakota du Nord, le Missouri et le Nebraska,
- Cyanocitta cristata cyanotephra - Trouvé dans le Nebraska, le Kansas, le Wyoming, le Colorado, l'Oklahoma et le Texas
- Cyanocitta cristata cristata - vit dans le Kentucky, la Virginie, le Missouri, le Tennessee, la Caroline du Nord, la Floride, l'Illinois et le Texas,
- Cyanocitta cristata semplei - vit dans les régions du nord de la Floride.
Le geai d'Amérique du Nord préfère s'installer dans les forêts de feuillus, plus souvent en mixtes (chênes et hêtres), mais parfois, surtout à l'ouest de la chaîne, il s'installe dans des buissons denses ou des pinèdes sèches. Le geai n'a pas peur des humains et n'hésite pas à construire des nids dans les zones résidentielles, où il y a des parcs et des jardins. Les oiseaux vivant dans le nord de l'aire de répartition sont plus gros que leurs parents «méridionaux».
Régime de geai bleu
Le comportement alimentaire du geai huppé témoigne de son caractère omnivore, de son impudence (il enlève la nourriture aux autres oiseaux) et de son manque de dégoût (il mange de la charogne).
Le régime alimentaire du geai bleu se compose à la fois d'aliments végétaux (jusqu'à 78%) et d'aliments pour animaux (22%):
- glands et baies,
- graines et fruits,
- noix de hêtre,
- sauterelles et chenilles,
- coléoptères, araignées et mille-pattes,
- poussins et œufs d'oiseaux,
- souris, grenouilles et lézards.
Les geais qui restent à la maison pour l'hiver stockent de la nourriture en poussant des glands / graines sous l'écorce ou les feuilles tombées, ainsi qu'en les enterrant dans le sol.
C'est intéressant! À un moment donné, l'oiseau est capable d'apporter cinq glands au garde-manger d'hiver, dont trois dans la récolte, le quatrième dans sa bouche et le cinquième dans son bec. À l'automne, un geai bleu récolte jusqu'à 3 500 glands.
Reproduction et progéniture
La saison des amours commence dès que la chaleur arrive dans la forêt: dans le nord de la chaîne, c'est généralement de mai à juin. Chez les oiseaux du sud, la reproduction a lieu deux fois par an. Pendant cette période, les geais bruyants se calment pour ne pas céder leur lieu de nidification au prédateur. Le nid est construit par les deux parents, brisant les tiges qui vont au cadre directement des arbres en croissance. Le nid est généralement situé dans la fourche des branches latérales des conifères / feuillus à une hauteur d'au moins 3 à 10 m.
Le cadre (jusqu'à 20 cm de diamètre et jusqu'à 10 cm de hauteur) est compacté avec des racines et des brindilles que les geais trouvent à proximité, dans les fossés et à côté des arbres. Les oiseaux «cimentent» souvent les matériaux de construction avec de la terre ou de l'argile, tapissant le fond avec du lichen, de la laine, de l'herbe, des feuilles, du papier et même des chiffons.
Avant que la construction du nid principal ne soit terminée, plusieurs geais supplémentaires sont érigés - cela fait partie du rituel d'accouplement. Un autre élément essentiel pour courtiser une femelle est son alimentation. Elle s'assoit sur une branche, imitant un poussin affamé, et accepte la nourriture d'un mâle qui vole vers elle.
C'est intéressant! La femelle dépose 2 à 7 œufs (jaune-vert ou bleuâtre avec des taches brunes), les incubant pendant 16 à 18 jours. Le geai bleu est capable de quitter définitivement le nid s'il est découvert par un prédateur.
Les nouveau-nés sont impuissants et aveugles. Les parents non seulement les nourrissent et les gardent, mais aussi les chauffent et les nettoient. Le cinquième jour, les poussins ouvrent les yeux, le huitième, le premier plumage perce.
La mère s'envole à la recherche de nourriture lorsque la progéniture est âgée de 8 à 12 jours... Un jour ou trois avant le départ indépendant, les poussins voyagent déjà le long des branches, mais ne quittent pas le nid à plus de 4,5 m. La couvée quitte le nid parental pendant 17 à 21 jours, sans s'éloigner de plus de 20 m. l'automne, rompant enfin les liens familiaux d'ici l'hiver.
Population et statut de l'espèce
Les geais d'Amérique du Nord sont bénéfiques en éliminant les ravageurs forestiers (coléoptères, charançons et chenilles) et en répandant des graines / glands. Mais les dommages causés par ces oiseaux sont considérables - ils détruisent chaque année les nids des petits oiseaux, picorant leurs œufs et tuant les poussins.
Le livre rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature répertorie le geai bleu comme «l'espèce la moins préoccupante» car il n'est actuellement pas menacé.
